Même si la fureur et le grondement des avalanches ne durent qu'un moment, leurs empreintes restent des siècles durant. Dans un cycle sans fin de destruction et de création, les forêts deviennent des clairières, les perchoirs des chauves-souris se transforment en sols dans lesquels les grizzlis peuvent creuser, et le paysage garde les cicatrices laissées par de violentes cascades de neige, de boue, de roches et de débris d'arbres.
ExplorezSpermophile du Columbia
Ce petit écureuil terrestre peut constituer une source de nourriture importante pour les autres animaux comme les ours grizzlis. Parc national des Glaciers, C.-B., 1980, Revelstoke Museum & Archives 5570.
© Parcs Canada, John G Woods.
Les avalanches peuvent bloquer des rivières et briser la glace qui recouvre les lacs. Lorsqu'elles frappent des eaux libres, elles peuvent engendrer d'énormes vagues.
Cette avalanche a partiellement bloqué la rivière Illecillewaet le 8 janvier 2011, ce qui a créé un petit lac. Le courant habituel est revenu après quelques jours et le lac temporaire a disparu. Pare-avalanche Lanark, route Transcanadienne, C.-B. Revelstoke Museum & Archives 5557, Bruce Allen.
Les couloirs d'avalanche peuvent rester inactifs pendant des décennies ou des siècles avant d'accueillir de nouveau une avalanche qui aura des effets catastrophiques sur la végétation.
Une avalanche a cassé ces arbres et les a traînés jusque dans la vallée de la Beaver à l'est du col Rogers pendant l'hiver 1991-1992. Parc national des Glaciers, C.-B., 1992, Revelstoke Museum & Archives 5554. © Parcs Canada, Mas Matsushita.
La neige durcie par les avalanches peut perdurer jusqu'à l'été, retardant ainsi la pousse des plantes et créant des endroits plus frais lors des journées chaudes.
Cette zone de dépôt se trouve dans la vallée Asulkan, au parc national des Glaciers, C.-B., 1988 Revelstoke Museum & Archives 5555. © Parcs Canada, Les Gyug.
Les avalanches de printemps peuvent être lentes, mais très puissantes lorsqu'elles déplacent de grandes quantités de roche, de boue et de débris.
Comparativement aux avalanches d'hiver, les avalanches de printemps raclent souvent jusqu'au sol tout ce qui se trouve sur leur passage. Parc national des Glaciers, C.-B. Revelstoke Museum & Archives 5556. © Parcs Canada, John G Woods.
Au printemps et en été, les couloirs d'avalanche peuvent contenir beaucoup de nourriture pour les grizzlis, comme des bulbes de fleur, des spermophiles et des chèvres de montagne tuées pendant l'hiver.
Des recherches démontrent que les couloirs d'avalanche peuvent être des habitats de choix pour les grizzlis dans les montagnes de la chaîne Columbia et des Rocheuses. Col Rogers, parc national des Glaciers, C.-B., 1973 Revelstoke Museum & Archives 5546. © Parcs Canada.
Les chèvres de montagne vivent souvent dans les couloirs d'avalanche ou près d'eux tout au long de l'année.
Des chèvres de montagne tuées en hiver ont été trouvées dans des dépôts d'avalanches. Côte Heather, parc national des Glaciers, C.-B., 1990, Revelstoke Museum & Archives 5547. © Parcs Canada, Les Gyug.
Les spermophiles du Columbia colonisent souvent les ouvertures dans les forêts créées par les avalanches. Ces animaux passent l'hiver en sécurité en hibernant sous terre.
Ce petit écureuil terrestre peut constituer une source de nourriture importante pour les autres animaux comme les ours grizzlis. Parc national des Glaciers, C.-B., 1980, Revelstoke Museum & Archives 5570. © Parcs Canada, John G Woods.
Les caribous vivent sur des territoires avalancheux tout au long de l'année dans les montagnes de l'ouest canadien. Ils sont parfois tués par des avalanches.
Bien des troupeaux de caribous ont été emportés par des avalanches. En été, les caribous apprécient la neige laissée par les avalanches hivernales car les mouches y sont moins dérangeantes. Parc national des Glaciers, C.-B. Revelstoke Museum & Archives 5548. © Parcs Canada, David Hamer.
Les lagopèdes à queue blanche peuvent monter et descendre les couloirs d'avalanche au courant d'une année. En hiver, les terres broussailleuses créées par les avalanches les alimentent.
Le rôle des avalanches dans la vie des lagopèdes est encore peu connu. Sentier Asulkan, parc national des Glaciers, C.-B. Revelstoke Museum & Archives 5549. © Parcs Canada, Mas Matsushita.
Les érythrones à grandes fleurs aiment le soleil et abondent souvent dans les couloirs d'avalanche.
On appelle ces fleurs communément « lys de glacier » en anglais ou par leur nom scientifique Erythronium grandiflorum. Parc national du Mont- Revelstoke, C.-B., 2011, Revelstoke Museum & Archives 5550. © John G Woods.
Ce sol de couloir d'avalanche a été retourné par les longues griffes avant d'un grizzli à la recherche de bulbes de fleurs nutritifs.
L'érythrone à grandes fleurs jaune (Erythronium grandiflorum) et la claytonie lancéolée blanche (Claytonia lanceolata) en pleine floraison dans un couloir d'avalanche. Les érythrone à grandes fleurs étaient considérés par les Autochtones comme étant une importante source de nourriture. Parc national des Glaciers, C.-B., 1976. Revelstoke Museum & Archives 5551. © Parcs Canada, Barbara J Chapman.
Les branches souples des aulnes verts (Alnus viridis) que l'on retrouve ici peuvent survivre à la furie d'une avalanche. Ces terrains broussailleux sont souvent difficiles à traverser.
Cet arbuste forme une communauté végétale distinctive. Parc national des Glaciers, C.-B., 1976, Revelstoke Museum & Archives 5552. © Parcs Canada, Barbara J Chapman.
De la berce laineuse fleurissant dans un couloir d'avalanche. Les grizzlis se nourrissent souvent de cette plante dans les montagnes de la chaîne Columbia.
La végétation dense dans les couloirs d'avalanche, comme dans cette parcelle couverte de berce laineuse (Heracleum maximum), peut rendre les recherches scientifiques pénibles. Parc national des Glaciers, C.-B., 1990. Revelstoke Museum & Archives 5553. © Parcs Canada, Mas Matsushita.
